为了方便学习，我们通常用色相环表示出常用色，色相环分十二色相环与二十四色相环等等等。
所谓颜料的混合，就是具体解决人们在作画时如何调色的问题。
自然界的色彩是十分复杂的。我们必须学会用种类有限的颜料调成丰富多样的色彩，为此，我们要了解颜料混合的规律。
1、原色（颜料）：颜料中最基本的三种色为红、黄、蓝色，色彩学上称它们为三原色，又叫第一次色。一般在绘画上所指三原色的红是曙红（品红）、黄是柠檬黄、蓝是湖蓝。光的三原色和颜料三原色不同，这里我们只研究颜料的色彩知识。
颜料中的原色之间按一定比例混合可以调配出各种不同的色彩，而颜料中的其它颜色则无法调配出原色来。为了方便，作画时应该充分利用现成的颜料，这样可以节省调色时间。
2、间色：三原色中任何两种原色作等量混合调出的颜色，叫间色，亦称第二次色。
红十黄＝橙黄十蓝＝绿蓝十红＝紫
注：如果两个原色在混合时分量不等，又可产生种种不同的颜色。如红与黄混合，黄色成分多则得中铬黄、淡铬黄等的黄橙色，红色成分多则得桔红、朱红等橙黄色。
3、复色：任何两种间色(或一个原色与一个间色)温合调出故颜色称复色，亦称再间色或第三次色。
橙十绿＝橙绿(黄灰)
第三次色橙十紫＝橙紫(红灰) 复色
紫十绿＝紫绿(蓝灰)
由于混合比例的不同和色彩明暗深浅的变化，使复色的变化繁多。等量相加得出标准复色，
两个间色混合比例不同，可产生许多纯度不同的复色；三个原色以一定比例相混合，可得出近似
黑色的深灰黑色。所以任何一种原色与黑色相混合，也能得到复色。即凡是复色都有红、黄、蓝三原色的成分，例如：
橙绿＝橙第三次色绿＝(红＋黄)＋(蓝＋黄)
＝(红＋黄＋蓝)＋黄＝灰黑色＋黄＝黄灰
橙紫＝橙＋紫＝(红＋黄)＋(蓝＋红)
＝(红＋黄＋蓝)＋红＝灰黑色＋红＝红灰
紫绿＝紫＋绿＝(红＋蓝)＋(黄＋蓝)
＝(红＋黄＋蓝)＋蓝＝灰黑色＋蓝＝蓝灰
复色是一种灰性颜色，在绘画和工艺装饰上应用很广，善于运用复色的变化，就能使画面色彩丰富并得到色彩格调韵味的艺术效果。
4、补色：就是原色中的任何一个色彩和对应两个原色混合出的间色，如红色与绿色、黄色与紫色、橙色与蓝色等色组。补色的调和和搭配可以产生华丽、跳跃、浓郁的审美感觉，然而，倘若补色以高纯度、高明度、等面积搭配，会产生比对比色组更强烈的刺激性，使人的视觉感到疲劳而无法接受。
5、邻近色：在24色相环上相邻的二至三色对比，色相距离大约30度左右。
